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    酱坊刚落成，麦穗整天忙着上山采山货，招工的事还没正式张罗。

    她不打算大张旗鼓地贴告示，酱坊的工人得仔细挑，嘴严，手勤，还得不怕吃苦，这三条比啥都重要。

    麦穗正准备上山，刘桂芳端着簸箕在院子里择豆角：“穗儿，酱坊招人的事，你心里有数了没？”

    “还在看，得挑仔细点，招个嘴不严的进来，转头配方就传出去了。”

    “那是。”刘桂芳把择好的豆角搁进盆里：“我倒知道个人，后街老赵家的闺女，叫赵立凤，这丫头从小就嗓门大，长得再壮实点儿，一直也没许人家，被退了三回婚，今年……估摸着比你还得大两岁呢。”

    “但是这孩子手巧，纳鞋底，缝衣裳啥都会，就是她娘不是物儿，偏心眼儿，重男轻女的厉害，拿闺女不当人，当长工使。”

    麦穗拿筐的动作顿了一下，这遭遇跟她不能说像，简直一模一样。

    这个赵立凤她也见过两回，搁集上卖酱的时候总是排在最后头，不笑的时候看着挺凶，可每回都是等别人都走了才上前。

    “行，明儿个妈你去问问她来试试不，先从切菌子干起，工钱按天算。”

    刘桂芳点了点头，端着簸箕走了两步，又回头说了句：“她娘要是来闹……”

    “让她来。”麦穗把账本翻开，在新的一页上写下赵立凤的名字，“我正好缺个练嘴皮子的。”

    麦穗背着筐正准备上山，刚走出大门，脚步忽然顿住了。

    隔壁张婶家的院子里左一个酱缸右一个酱缸，墙根底下还摞着一堆大白菜，张婶的身材并没有因为年前的事情受影响，她正蹲在井边吭哧吭哧洗白菜叶子。

    麦穗笑着跟她打招呼：“张婶，腌辣白菜呢？”

    张婶抬起头，那眼神跟刀子似的，恨不得把麦穗剜出两个洞来，嘴里咬牙切齿地挤出几个字：“关你屁事！”

    麦穗也不恼，点了点头，语气温温和和地继续说：“慢慢洗啊，搬个凳子坐，你那大肚子比怀孩子还大，蹲个两分钟就呼哧带喘的了，别钱没挣着，再给自个儿累坏了。”

    说完就走，管你啥是脸儿。

    张婶蹲在井边，看着她的背影，手里的白菜帮子差点搓成白菜泥。

    麦穗走在山路上都还在笑，山根底下松果已经蹲在大石头上等着，一看见麦穗就叽叽喳喳地汇报。

    “刺头昨晚闻到了一窝菌丝！就在北坡那片松林底下！”

    小刺猬刺头从松果身后探出脑袋，鼻尖一抽一抽的，小心翼翼地说：“菌子还没冒头，但菌丝很厚，过几天就能采了。”

    麦穗蹲下来从兜里掏出半块苞米面饼子搁在石头上：“行，过几天再去，这窝菌丝算是你们的业绩。”

    松果两只前爪抱起饼子啃得腮帮子鼓鼓的，饼渣掉在肚皮上又低头一粒粒捡起来。

    刺头小口小口地吃，鼻尖一颤一颤地，含糊不清地说了句：“谢谢。”

    “走了，开始干活了。”

    麦穗往山上继续走，走了才五分钟不到，忽然听见林子里传来了说话声儿。

    “磨叽啥，快点啊？一会儿好玩意儿都让别人划拉走了！”

    王婶的大嗓门惊飞了一树麻雀。

    “急啥，山货还能长腿跑了不成？”赵铁柱慢悠悠吐了口烟。

    “哎呀妈呀！”王婶一拍大腿，急得直蹦高儿，“昨儿个我可看着了，后屯刘老三领着一大帮人摸上去了！还有老顾家大媳妇儿！隔两天就上一回山，咱们几个再不快点，就只能捡人家剩下来的东西了。”

    “快看！”刘春草眼尖，一眼就瞧见枯叶堆里冒出的一簇紫红色嫩芽，胖嘟嘟的，还顶着露珠。

    “刺嫩芽！”王婶眼睛都绿了，三步并两步蹿了过去，粗壮的腰身灵活得很，“这可是头一茬，城里馆子肯定抢着要！”
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