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    麦穗走进酱坊，麦荞正蹲在地上把洗好的菌子码整齐。

    “她说的话你别放在心上。”

    “不会。”麦荞头也没抬，继续码菌子，码完一筐又搬起另一筐，动作比刚来的时候利索了不知道多少倍。

    她忽然抬起头看着麦穗，“大姐，我觉得你比她过得好。”

    “为啥？”

    “你笑的时候眼睛是弯的，她笑的时候嘴是弯的。”麦荞把最后一筐菌子码好，站起来拍了拍围裙上的碎屑，“而且大姐夫比二姐夫强多了。”

    麦穗看着眼前这个几个月前还蹲在娘家灶房里不敢大声说话的三妹：“荞儿，你去上学吧。”

    麦荞手上的动作停了，没抬头：“我都十七了还能上啥学，字都认不全。”

    她手指头泡在凉水里，指甲缝里还嵌着洗菌子蹭的泥，把一朵菇翻来覆去地搓，搓得菌盖都快破了。

    “镇上办了夜校，白天你可以在酱坊干活，晚上去学文化，以后酱坊是要做大的，需要识字记账的人，你总不能翻一辈子辣白菜缸吧。”

    麦荞抬起头，眼眶红了，但没有哭。

    她把手里那朵快搓烂的菇搁在灶台上：“大姐，你真觉得我能学会？”

    “你翻辣白菜缸才几天就能干好了，你二嫂不也说你比她翻得还匀么，认字比翻缸容易，翻缸你都没怕，认字怕啥。”

    当天晚上，麦荞趴在炕桌上跟顾小丫边唠嗑边在那块儿歪歪扭扭写自己的名字。

    写得跟蚯蚓蛄蛹似的，是真磕碜啊。

    夜深了。

    麦穗坐在炕沿边儿上，拿着梳子边梳头发边盘算酱坊的事情。

    酱坊得招工，可是这个工还不能随便谁都行，往后要是可她一个人上山采山货肯定是不够用的，还得在村里收干货。

    供销社和厂子的订单已经固定了每个月送一回，过两天得再订一批新罐子才行。

    她掀开被子准备躺下睡觉，手伸过去拽枕头，却在底下摸到了一样东西。

    拿出来一看，是个牛皮纸信封。

    叠得四四方方，上面没有写字。

    她愣了一下，打开信封，里面是一沓钱，整整齐齐的钞票，面额不大但数量不少。

    她把钱倒出来，一张一张数完，心里那股说不清道不明的滋味一点点漫上来。

    这是他转业的退伍金，一分没留，全搁在这儿了。

    信封最底下还压着一张纸条，只有两行字：“存折在你账本里夹着，这钱你留着用，酱坊要招工，山上要承包，别省着。”

    她攥着纸条，忽然想起他今早走的时候在院门口站了好一会儿，想说啥又没说的。

    她把钱重新装回信封，压在枕头底下，关了灯。

    这男人，嘴上不说，钱倒是给得挺快。

    等他周五回来，得给他做顿好的。

    ……

    第二天麦穗就给麦荞报了夜校，每周一三五傍晚去镇里上课。
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